سرزمین میان رودان مهم‌ترین مهد تمدن بشری در مشرق‌زمین بود. تمدن‌های سومر،اکد، بابل، آشور در بین النهرین به پیشرفت‌های زیادی در زمینه‌های مختلف تمدنی دست یافتند.

نظام حقوقی سومریان بسیار پیشرفته و فراگیر بود. قانون حمورابی مشهورترین اثر حقوقی اکتشاف‌شده مشتمل بر 282 ماده است که به دیه اشاره دارد.

بخش قابل توجهی از قوانین این مجموعه براساس امتیازات طبقاتی است و با مجرمین در مورد پرداخت دیه به‌طور یک‌سان برخورد نمی‌شود (بجنوردی، 1380، ص 466).

قانون حمورابی از کهن‌ترین قوانین کیفری، جزایی است که دارای پیشینه بسیاری است. در منشور حمورابی، دیه خاص طبقات پایین جامعه و بردگان بود و دیه در این حالت الزامی بود و مجنی علیه یا اولیای دم حق انتخاب بین ‌دیه و قصاص را نداشتند.